다문화주의 개념과 등장배경

테일러(Tayler.1992)는 문화적으로 다수인 집단에서 소수 집단의 문화를 존중하고 그들과 동등한 지위를 인정하는 “인정의 정치”라고 다문화주의를 정의하였다. 즉 세계화를 통하여 많은 민족과 인종이 이동하고 공존하게 되면서 각 사회는 다수 집단의 권리를 침해하지 않는 선에서 소수집단의 다양성을 인정하고 정치, 경제, 문화적인 가치와 관습을 존중하여 소수집단의 문화가 존속할 수 있도록 하며 소수집단의 구성원들이 평등한 기회가 보장되는 문화라 할 수 있다. 다양한 문화적인 배경을 가지고 있는 다민족 국가(캐나다, 미국, 호주 등)에서 사회적인 규범이 되는 핵심가치이며 문화적인 다양성을 인정하는 가치를 말한다. 우리나라에서는 윤인진(2008)은 “한 사회 내 다양한 인종이나 민족 집단들의 문화를 단일한 문화로 동화시키지 않고 서로 인정하고 존중하면서 공존하게끔 하는데 목적이 있는 이념체계”라고 정리하였다.   

서구사회에서 다문화주의가 등장하게 된 원인은 1960~1970년대 초 경제. 사회적 변화와 욕구에 대한 해결책으로 노동 이민자들을 받아들이게 되었고 1980년대 중반에 베를린 장벽이 붕괴와 소련의 해체로 인하여 다수의 이주민들이 증가하게 되었다. 1980년대에 들어서 아시아 국가의 3D산업에 대한 노동력 부족을 해결하고자 동남아시아의 노동자들이 대거 유입되며 본격적으로 다문화주의가 등장하게 되었다.
Kymlicka(2005)는 서구의 다문화주의 등장 배경으로 아래와 같이 설명하였다.
1. 선진국의 저출산과 고령화의 인구문제로 인한 이주노동자들의 유입
2. 1960년대부터 진행된 인권운동으로 인한 내국인과 소수인종집단의 권리의식 고양
3. 민주주의 확립으로 인한 소수집단들의 정치참여 활성화
4. 냉전의 종식으로 지정학적 안전 확보 및 소수인종집단 통제 필요성 발생
5. 자유민주주의적 가치에 대한 광범위한 합의와 지지

우리나라는 1990년대 후반에 들어서 국제결혼과 이주 노동자 수의 급격한 증가로 다문화주의에 대한 관심이 생기게 되었고 2006년에 비로소 “여성결혼이민자 가족의 사회통합 지원” 및 혼혈인 및 이주자의 사회통합 지원방안“ 수립과정에서 처음으로 ”다문화“라는 용어가 등장하게 되었다. 우리나라는 단일민족주의가 뿌리 깊게 자리하고 있는 사회라는 특징이 있으며 다른 나라에 비해 다문화사회로 진입한 기간이 짧아 아직까지 다문화주의가 완벽하게 자리 잡고 있지는 못하지만 계속해서 국제결혼이 급증하고 외국인 노동자들이 많이 유입되고 있는 현실에서 차별적인 정책들을 없애고 다양성을 인정하며 함께 공존하기 위한 노력들이 계속해서 이루어져야 할 것으로 보인다.